Résumé:
L’espèce humaine vit en groupe. Nous avons évolué en groupes de chasseurs-cueilleurs pendant des dizaines de milliers d'années au Paléolithique. Aujourd'hui, nous appartenons à divers groupes, identifiés par le genre, la parenté, la classe sociale, l’origine ethnique, la religion ou la nationalité. Vivre en groupe depuis des temps reculés a façonné notre psyché pour faire la distinction entre les personnes appartenant à notre propre groupe - « in-group » - et les personnes appartenant à d'autres groupes - « out-group ». Comprendre le lien complexe entre l'identité de groupe, les préférences individuelles, et les comportements envers les membres « in-group » et « out-group » est au cœur de ce projet.
Un groupe peut être défini par des caractéristiques qui peuvent être considérées comme structurelles ou objectives comme celles mentionnées ci-dessus pour décrire les sociétés modernes. Un groupe peut également être défini sur la base d'aspects plus subjectifs. La théorie de l'identité sociale en psychologie sociale souligne que les gens font une distinction tranchée entre « nous » et « eux », même lorsque les groupes ne sont pas formés selon certaines caractéristiques intrinsèques, mais de façon aléatoire. Plusieurs expériences en psychologie, en économie, ou en sciences politiques reposent sur ce que l’on appelle le «paradigme du groupe minimal», dans lequel les participants sont affectés à des groupes en fonction d'un attribut artificiel (comme un code couleur). Il est généralement conclu que les sujets se comportent de manière excessivement coopérative au sein des groupes. Si les recherches expérimentales sur le favoritisme intragroupe dans les conflits intergroupes sont aujourd'hui bien développées, ce n'est pas le cas des recherches théoriques en sciences sociales. Un objectif majeur du projet GROUP est donc d'étudier, d'un point de vue théorique, la nature et l'évolution des préférences sociales reflétant une identité de groupe dans les conflits intergroupes. Cela pourra, ensuite, conduire à des études expérimentales plus ciblées sur les comportements intra-groupes dans les conflits intergroupes, lesquels ont été qualifiés de « problème du siècle » par des psychologues sociaux. Notre approche est principalement basée sur des modèles mathématiques et la théorie des jeux évolutionnaire utilisés en économie et en biologie, et sur des expériences contrôlées.
Le projet est divisé en trois parties. Dans la première, nous réexaminons la littérature sur l'économie des conflits inter-groupes à la lumière de l'économie comportementale, en considérant que les individus ont des perceptions biaisées ou des préférences sociales qui "regardent les autres". L'étape suivante consiste à déterminer s'il est possible de rationaliser l'émergence et la persistance de ce type de préférences dans les conflits intergroupes. L'objectif de la seconde partie est donc d'étudier les fondements évolutionnaires de certaines classes de préférences sociales en utilisant l'approche évolutionnaire indirecte. L'évolution ne joue pas directement au niveau des stratégies comme dans la théorie des jeux évolutionnaire standard, mais indirectement au niveau des préférences, lesquelles déterminent les comportements des joueurs et, in fine, leurs gains matériels. La troisième consiste en une étude expérimentale des comportements et des préférences dans les conflits intergroupes. Le premier objectif est de démêler les prédictions théoriques (potentiellement contradictoires) des comportements d'homo economicus et des comportements induits par des préférences évolutionnairement stables. Deuxièmement, les modèles évolutionnaires supposent une certaine convergence vers des états stables. Des expériences bien conçues sur les interactions à long terme entre groupes en opposition, peuvent nous renseigner à la fois sur les trajectoires dynamiques d’une population structurée en groupes, et sur une éventuelle convergence vers un état où les préférences sont stabilisées.