L'Europe doit rester en phase avec l'économie numérique

La responsabilité des plateformes et celle liée à l’IA, ont constitué les deux thèmes centraux de cet événement. Quelles sont les principales préoccupations dans ce domaine ?

Bien qu’il s’agisse apparemment de deux sujets distincts, les préoccupations sous-jacentes sont similaires. Le problème fondamental réside dans le fait que le développement et l’adoption des technologies numériques dans presque tous les domaines de l’activité humaine progressent plus rapidement que l’élaboration et la mise en œuvre de la réglementation correspondante. Jusqu’à une époque relativement récente, le secteur technologique était relativement restreint – au début des années 90, Internet était le théâtre de discours haineux et certains produits et services intégraient des formes primitives d’IA – et n’avait pas d’impact significatif sur la vie de la plupart des gens.

Aujourd’hui, alors que les logiciels et les algorithmes se sont généralisés, tous les problèmes auxquels nous sommes confrontés en tant que société peuvent également s’exprimer sous forme de logiciels. Lorsque nous mettons tout le monde en réseau, nous rassemblons à la fois des personnes bien intentionnées et des personnes mal intentionnées. Lorsque nous automatisons la prise de décision, nous perdons le contrôle du processus. Désormais, les problèmes sont amplifiés car ils concernent beaucoup plus de personnes, se combinent et s’alimentent mutuellement, et génèrent de nouvelles externalités. Dans ce nouveau contexte, où de nouveaux acteurs émergent dans les activités économiques et sociales, nous devons repenser les règles du jeu. Pour y parvenir de manière organisée et efficace, nous devons comprendre quels sont les principaux enjeux et comment la responsabilité – que ce soit dans le cas des plateformes ou de l’IA – doit être attribuée.

Comment les intervenants de cet événement ont-ils tenté d’améliorer notre compréhension de ces enjeux ?

Il s’agit d’un domaine émergent en matière de recherche, de politique et de pratique. En réunissant des acteurs concernés issus de tous ces domaines, l’atelier a permis de créer un espace d’échange multilatéral d’expériences et de connaissances. Ces communautés travaillent sur ces thèmes depuis un certain temps, parfois de manière indépendante. Pour moi, l’aspect le plus important de cet atelier était que tous les participants s’y sont rendus avec un esprit ouvert et la volonté de partager leurs connaissances et leurs expériences, mais aussi d’apprendre des autres. Cette atmosphère de coopération et d’apprentissage jetterait, espérons-le, les bases d’un réseau informel visant à faire progresser les connaissances et les pratiques en matière de responsabilité dans l’économie numérique.

L’atelier s’est ouvert sur deux exposés liminaires, l’un consacré à la responsabilité des plateformes et l’autre à celle de l’IA, mettant en évidence les principaux enjeux et les synergies entre ces deux domaines. Lors d’une table ronde sur les politiques publiques, deux collègues chargés des initiatives de la Commission européenne visant à traiter la responsabilité des plateformes et de l’IA ont échangé avec des représentants de Meta et d’une entreprise spécialisée dans l’assurance liée à l’IA, discutant de la manière dont de nouvelles règles offriront de nouvelles opportunités aux entreprises numériques. L’atelier s’est conclu par plusieurs sessions universitaires auxquelles des collègues du TSE ont participé activement.

Comment les régulateurs répondent-ils à ces défis ?

Les technologies numériques posent de multiples défis aux décideurs politiques ; certains restent encore à découvrir, ce qui oblige les régulateurs à travailler avec des informations imparfaites. Partout dans le monde, les régulateurs semblent réagir avec plus ou moins d’intensité et s’engager dans des directions différentes. Cette course comporte également une dimension géopolitique. L’Union européenne a été à l’avant-garde de certains de ces débats et a mené la mise en œuvre de mesures telles que le RGPD. Il faut comprendre que ces initiatives s’ancrent dans les valeurs européennes, contrairement à l’argument selon lequel « la réglementation tue l’innovation ». Le problème est que les initiatives se sont multipliées à tel point qu’il devient difficile de toutes les énumérer. Cela pourrait donner lieu à un cadre réglementaire disparate dans lequel plusieurs instruments se chevauchent, générant ainsi de l’incertitude. Les décideurs politiques doivent veiller tout particulièrement à éviter cela, mais, de manière générale, l’UE adopte la bonne approche. En ce qui concerne la loi sur les marchés numériques (DMA) et d’autres mesures à venir, il est très difficile d’en évaluer les impacts a priori. C’est particulièrement le cas pour la DMA, dont plusieurs conditions pertinentes de mise en œuvre restent à définir, telles que la désignation des « gatekeepers ». L’évolution rapide des technologies numériques et des modèles économiques devrait bouleverser les marchés numériques. Espérons que la DMA sera suffisamment souple pour s’adapter à ces changements futurs.

Comment les régulateurs européens peuvent-ils tirer parti d’événements tels que cet atelier et des échanges avec les chercheurs du TSE ?

La Commission européenne s'est engagée à respecter le principe d'une élaboration des politiques fondée sur des données probantes, avec le soutien du CCR, le service scientifique et de connaissances de la Commission. Nous produisons des informations et des travaux de recherche de grande qualité, mais le respect de ce principe implique également de tisser des réseaux scientifiques avec les universités et les centres de recherche européens et de tirer parti de leurs connaissances et de leur expertise. Nous nous efforçons de mettre en place un cadre dans lequel la recherche scientifique éclaire l’élaboration des politiques et où celles-ci suscitent des questions de recherche pertinentes. Dans le domaine du numérique, la collaboration extrêmement fructueuse entre le CCR et la TSE remonte à plusieurs années. Au cours de cette période, nous avons lancé des projets de recherche communs, organisé des conférences et des ateliers conjoints, encouragé la participation réciproque à des séminaires et ateliers, et procédé à des échanges de personnel pour des séjours de courte durée. Plus important encore, les collègues de la TSE sont toujours disponibles pour apporter leurs conseils et leur expertise – parfois dans des délais très courts, comme l’exige le cycle politique – pour des initiatives politiques spécifiques. Tant la conférence sur l’économie de l’IA et des données que nous avons organisée conjointement à Bruxelles en mai 2019 que le dernier atelier sur la responsabilité numérique ont constitué des contributions pionnières à la recherche et à l’élaboration des politiques. Nous nous réjouissons de poursuivre et de renforcer notre collaboration avec la TSE à l’avenir.

Comment votre travail au CCR évolue-t-il dans un environnement numérique en mutation rapide ?

Pour de nombreuses raisons, les institutions publiques mettent du temps à s’adapter aux changements. Le CCR ne fait pas exception, puisque nous sommes la plus grande direction générale de la Commission européenne, avec des sites répartis dans cinq pays de l’UE. Nous nous efforçons de faire preuve de souplesse de plusieurs manières. Premièrement, nous actualisons notre programme de travail tous les deux ans, ce qui nous permet d’évaluer les projets pertinents sur le plan politique. Deuxièmement, nous organisons le travail en équipes relativement petites, ce qui nous permet de nous adapter plus rapidement en termes de thèmes et/ou de compétences. Troisièmement, nous encourageons la collaboration entre les équipes, afin de pouvoir aborder rapidement de nouveaux thèmes, de favoriser l’enrichissement mutuel des idées et des méthodes de recherche, et d’apporter des perspectives multidisciplinaires en matière de recherche et de données factuelles. Enfin, nous entretenons des liens avec l’industrie, les universités et les centres de recherche afin de nous assurer d’être à la pointe tant du point de vue de la recherche scientifique que de celui des politiques publiques.

L’intérêt pour les questions numériques, tant dans le monde universitaire que dans celui des politiques publiques, s’est développé si rapidement qu’il est devenu presque impossible de suivre la prolifération des thèmes et des enjeux. Nous devons donner la priorité aux thèmes pertinents sur le plan politique et social, mais notre mission reste la même. Notre rôle est d’apporter des analyses économiques pour la conception et l’évaluation des politiques, en mettant l’accent sur la maximisation du bien-être social global.

Cette traduction est fournie à titre informatif. Elle n'a pas été vérifiée ni validée par l'auteur du contenu original. En cas de divergence, la version originale en anglais fait foi. 

Liens utiles : 

• Centre Politique de la Concurrence & Régulation et Centre Digital de TSE
• Initiative de recherche sur la régulation des services numériques et des plateformes avec le support du Joint Research Centre (JRC)
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Entretien publié dans TSE Reflect, Septembre 2022