Notre partenariat avec TSE permet à La Poste Groupe de mener des recherches de niveau mondial

Quel est le rôle du département « Doctrine et modélisation » au sein du Groupe La Poste ?

Le service que j'ai le plaisir de diriger depuis plus de dix ans désormais fait partie du Département de la Réglementation, de la Concurrence et des Relations institutionnelles (DRCRi), un service du siège social de La Poste Groupe, rattaché au directeur général chargé du « Service public et de la Réglementation ».

Ce service a pour mission de promouvoir et de défendre les intérêts de La Poste Groupe auprès de nos partenaires institutionnels (ministères, organisations professionnelles intersectorielles, Conseil économique, social et environnemental, etc.), de nos autorités réglementaires nationales (Arcep, Autorité de la concurrence, Cour des comptes, etc.) et des institutions européennes.

Il est chargé de la comptabilité réglementaire servant à calculer le coût de tous nos produits conformément aux règles établies par l'autorité de régulation et les autorités de la concurrence, ainsi qu’à évaluer le coût de nos missions de service public. Il conseille les unités opérationnelles sur leurs pratiques en matière de tarification. Il participe également aux réflexions sur l’avenir du Groupe La Poste à la lumière des tendances du marché, de l’utilité de nos missions de service public et de l’impact positif qu’une entreprise publique se doit d’avoir sur la société.

Pour mener à bien ces missions, le département s'appuie sur la théorie économique, des modèles technico-économiques ad hoc et des analyses quantitatives approfondies. Il supervise l'élaboration de la doctrine économique du Groupe La Poste en matière de réglementation sectorielle, de droit de la concurrence et de politiques publiques, en étroite collaboration avec d'autres départements et avec la contribution de laboratoires de recherche tels que TSE.

Comment les chercheurs de TSE ont-ils aidé La Poste Groupe à s'adapter à l'essor du commerce électronique et à la révolution numérique ?

La numérisation, qui a entraîné une baisse sans précédent des volumes de courrier, constitue à la fois un défi et un vaste champ d’opportunités. De nouveaux acteurs bouleversent nos marchés, font monter la barre et modifient le paysage concurrentiel.¹ Mais les technologies numériques sont également à l’origine d’améliorations de nos processus et du développement de nouvelles activités, telles que la livraison de colis issus du commerce électronique. Ces transformations soulèvent de nouvelles questions, et nous avons besoin des outils de l’économie pour y répondre.

En 2013, nous avons entamé une collaboration avec des chercheurs de TSE, notamment Helmuth Cremer, Philippe de Donder, Jean-Marie Lozachmeur et Estelle Malavolti, afin de mieux comprendre les relations entre les opérateurs de livraison de colis et les plateformes de commerce électronique, les stratégies des différents maillons de cette chaîne de valeur, ainsi que leurs répercussions sur le bien-être collectif.

Nous avons, par exemple, étudié les conséquences de la création d’une « place de marché » par un détaillant en ligne sur le pouvoir de marché d’un opérateur dominant dans le secteur de la livraison de colis.² Nous avons également montré que les avantages de l’intégration verticale dans le secteur du commerce électronique pourraient être annulés par les effets négatifs de la monopolisation du marché et qu’une intégration verticale « sélective », axée sur les zones urbaines dont la desserte est moins coûteuse, pourrait être particulièrement préjudiciable à l’intérêt général.³

Par ailleurs, nous avons démontré que l’intégration verticale d’un détaillant en ligne et d’un opérateur de livraison peut favoriser les pratiques de couplage et de verrouillage du marché, qui sont socialement néfastes lorsqu’elles entraînent la disparition d’acteurs indépendants.⁴ Du point de vue de l’intérêt général, nous avons montré que le démantèlement d’une telle entité n’est la bonne solution que si les gains d’efficacité générés par une place de marché intégrée verticalement sont relativement faibles. ⁵ Si ces gains sont importants, il est préférable d’imposer des obligations de partage des données afin d’améliorer le processus de livraison de tous les opérateurs et de garantir des conditions de concurrence équitables.

Quels sont les avantages du partenariat entre TSE et La Poste Groupe, qui fête cette année son 30e anniversaire ?

Les avantages sont nombreux. Tout d’abord, les travaux menés alimentent nos réflexions internes et orientent la stratégie de l’entreprise. Je tiens ici à rendre hommage aux économétriciens qui collaborent avec nous depuis 30 ans : Cathy Cazals, Éric Gautier, Nour Meddahi, Jean-Pierre Florens et Frédérique Fève. Par exemple, l’analyse économétrique des coûts et de l’efficacité des processus postaux nous a permis de dimensionner correctement notre appareil industriel ; les études sur la demande des particuliers et des entreprises en matière de produits postaux nous ont permis d’adapter notre tarification à l’évolution de la demande ; plus récemment, les travaux économétriques nous ont permis d’anticiper les volumes d’activité post-Covid.
D'autre part, ces travaux ont contribué à structurer la réglementation postale aux niveaux européen et national. Ils ont également permis de définir le cadre européen pour le calcul du coût net des services d'intérêt économique général, qui détermine le niveau des aides d'État accordées aux prestataires de ces services.⁶

Ce travail nous permet également de prendre part aux débats et aux prises de décision concernant la réglementation des plateformes et l’utilisation des données. Heureusement, l’Union européenne fait figure de précurseur sur ces sujets qui concernent directement l’avenir des opérateurs postaux.

Plus généralement, ce partenariat permet à La Poste Groupe de contribuer, en tant qu’entreprise citoyenne, au développement d’un pôle d’expertise économique de niveau mondial, dans l’intérêt général. Enfin, il permet à l’entreprise d’attirer des talents.
Ces avantages, ainsi que les relations personnelles nouées au cours des trois dernières décennies, fondées sur le respect, l'écoute, la confiance et l'excellence, nous motivent à poursuivre cette aventure pendant de nombreuses années encore.

Sur quels sujets souhaitez-vous vous concentrer à l'avenir ?

Nous avons déjà commencé à « ouvrir de nouvelles perspectives » sur les questions environnementales, dans le but d’éclairer le débat public et d’orienter notre stratégie dans l’intérêt général. Nous avons par exemple démontré que, sur un marché concurrentiel de la livraison de colis, il est dans l’intérêt des opérateurs de divulguer « spontanément » leurs émissions de CO₂, ce qui permet à la « conscience environnementale » des consommateurs de pallier les inefficacités du marché. Cela renforce la volonté de La Poste Groupe d’aider les consommateurs à faire des choix éclairés (grâce à des calculateurs écologiques, par exemple).⁷

À l’avenir, les travaux théoriques et économétriques pourraient viser à mieux comprendre les facteurs déterminants de la demande de services de livraison de colis, ainsi que la structure des coûts (y compris les coûts environnementaux) des réseaux de livraison existants et des différentes méthodes de livraison. Cela pourrait mettre en évidence des idées reçues erronées (telles que le fait que la livraison à domicile génère davantage d’externalités négatives que la livraison hors domicile) ou déterminer les conditions dans lesquelles un système mutualisé de livraison de marchandises en ville serait socialement optimal.

La question de l'utilité des missions de service public et des activités générales de La Poste Groupe sera au cœur des prochaines recherches menées en collaboration avec les chercheurs de TSE, étant donné que La Poste Groupe souhaite être une entreprise ayant un impact positif sur la société, à l'heure où son cœur de métier historique est ébranlé par la baisse des volumes de courrier et de la fréquentation de ses points de contact.

Dans le domaine des soins médicaux et de l’aide sociale, nous travaillons déjà à la mise en place de politiques de prévention et de dépistage de la fragilité, qui constituera un enjeu majeur au cours des prochaines décennies. Pour cibler correctement ces politiques, il faut que la fragilité de la population soit connue en amont. Les opérateurs postaux, qui disposent d'une « infrastructure » unique de proximité humaine, peuvent fournir ces informations aux pouvoirs publics à l'aide de simples enquêtes. En posant de nouvelles questions théoriques, nous contribuons à réexaminer la valeur sociale des opérateurs postaux à la lumière des nouveaux besoins.

Vous avez obtenu votre doctorat à TSE avant de rejoindre le ministère de l'Économie et des Finances, puis La Poste Groupe. Comment compareriez-vous ces deux expériences ?

La rédaction d’une thèse et celle d’une note de service ministérielle sont deux exercices très différents, ne serait-ce qu’en termes de délais de remise et de publics cibles. Mais elles sont également complémentaires. Mes années de doctorat m’ont appris à conceptualiser et à formaliser des problèmes économiques. Mes années passées au ministère, quant à elles, m’ont appris à mettre en pratique les enseignements théoriques pour analyser des situations très concrètes et recommander des orientations politiques.
Ces expériences m'ont conduit à occuper mon poste actuel au sein de La Poste Groupe, à mi-chemin entre la recherche universitaire et la stratégie d'entreprise. C'est justement la rencontre de ces deux « mondes » qui rend ce travail si passionnant et qui explique pourquoi, après près de 16 ans, je suis toujours aussi passionné par mon rôle au sein de La Poste Groupe !

Vous avez effectué votre doctorat à TSE sous la direction de Jean Tirole. Quels sont vos souvenirs les plus marquants de ces années-là ?

Je ne saurais assez remercier Helmuth Cremer de m’avoir donné l’occasion de rédiger une thèse, en me fournissant « sur un plateau » non seulement un financement, mais aussi un directeur de thèse, alors que j’hésitais à poursuivre mes études pour des raisons financières. Et comment remercier Jean Tirole qui, sans vraiment me connaître, a accepté de diriger mes travaux ? Cela donne une idée de la personnalité de Jean : serviable, à l’écoute et prêt à se mettre en quatre… Parmi les choses qui m’ont le plus impressionné, il y a l’étendue des connaissances de Jean et la vivacité de son esprit analytique. Pensant qu’il n’aurait pas eu connaissance d’un article parce qu’il venait d’être publié et qu’il travaillait sur d’autres sujets, j’étais souvent étonné de constater qu’il l’avait lu et qu’il l’avait mieux compris que moi. 

Sa modestie et son humilité légendaires sont des qualités bien réelles qui font de lui un chercheur, un enseignant et une personne d'une grande valeur.

Avez-vous des conseils professionnels à donner à la prochaine génération de diplômés de TSE ?

Profitez pleinement du cadre exceptionnel qu’offre cette école prestigieuse pour développer votre esprit d’analyse, en côtoyant non seulement des professeurs à la pointe de la réflexion dans de nombreux domaines, mais aussi les entreprises partenaires de la TSE.
Et pourquoi ne pas mettre vos compétences et les connaissances que vous avez acquises au service de l’intérêt général, en acquérant une expérience concrète et en devenant économiste d’entreprise ?

(1) Entre 2008 et 2022, le volume de courrier distribué par La Poste a diminué de 63 %, passant de 17,6 milliards d'envois à 6,5 milliards d'envois.

(2) C. Borsenberger, H. Cremer, D. Joram and J-M. Lozachmeur (2016), “Pricing of delivery services and the emergence of marketplace platforms”, TSE Working Papers n° 16-686.

(3) C. Borsenberger, H. Cremer, D. Joram and J-M. Lozachmeur (2018), “Vertical Integration in the E-Commerce Sector”, TSE Working Paper n° 18-919.

(4) C. Borsenberger, H. Cremer, D. Joram, J-M. Lozachmeur and E. Malavolti (2019), “Platform competition: market structure and pricing”, TSE Working Papers n° 19-1010.

(5) C. Borsenberger, H. Cremer, D. Joram, J-M. Lozachmeur and E. Malavolti (2020), “Data and the regulation of e-commerce: data sharing vs. dismantling”, TSE Working Paper n° 20-1094.

(6) H. Cremer, A. Grimaud, and J.J. Laffont, “The Cost of Universal Service in the Postal Sector”, in Current Directions in Postal Reform, Michael A. Crew, and Paul R. Kleindorfer (eds.), Springer, series “Topics in Regulatory Economics and Policy”, vol. 35, chapter 3, 2000, pp. 47–68; H. Cremer, F. Gasmi, A. Grimaud, and J.J. Laffont (2001), “Universal service: an economic perspective”, Annals of Public and Cooperative Economics, 72(1), 5-43.

(7) C. Borsenberger, H. Cremer, D. Joram, J-M. Lozachmeur and E. Malavolti (2022), “E-commerce and parcel delivery: environmental policy with green consumers”, TSE Working Paper n° 22-1318.

Cette traduction est fournie à titre informatif. Elle n'a pas été vérifiée ni validée par l'auteur du contenu original. En cas de divergence, la version originale en anglais fait foi. 

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Publié dans la TSE Reflect Janvier 2023