Cet article a été publié dans le magazine scientifique de TSE, le TSE Mag. Il fait partie du numéro paru à l’automne 2025, consacré à la finance et à l’argent. Découvrez le PDF complet ici et écrivez nous si vous souhaitez recevoir une copie imprimée ou nous dire ce que vous pensez du magazine, à cette adresse.
Vous n'avez ni pièces, ni carte bancaire, ni portefeuille électronique pour payer une baguette. Vous proposez donc autre chose en échange, par exemple des œufs ou votre aide pour réparer le toit. C'est du troc : une coutume aussi vieille que le monde. Mais ce n'est pas très pratique. Que faire si le boulanger ne veut pas de vos œufs ou ne peut pas attendre que vous répariez son toit ?
L'argent a résolu ce problème de coordination. Il n'est pas seulement un outil d'échange, mais aussi un mécanisme fondamental des économies modernes. Dans ce contexte, sans argent, la planification économique à grande échelle, l'épargne ou l'investissement seraient pratiquement impossibles. Le commerce mondial et la croissance économique seraient également au point mort.
Comme nous l'expliquons dans ce magazine, l'argent est plus qu'un simple morceau de métal ou un mot de passe sur votre téléphone. C'est un réseau de confiance. Un billet de banque n'a aucune valeur intrinsèque ; il fonctionne parce que les gens croient au système financier. Cela permet à l'argent de remplir trois rôles essentiels :
- Un moyen d'échange : nous pouvons acheter et vendre sans devoir faire du troc.
- Une unité de compte : nous pouvons utiliser la même mesure pour évaluer la valeur d’un billet pour un match de foot, d'une énergie verte ou d’une entreprise.
- Une réserve de valeur : nous pouvons transférer notre pouvoir d'achat dans le temps en épargnant aujourd'hui et en dépensant demain.
L'argent nous a permis de coopérer à une échelle sans précédent : construire des stades de foot, gérer des hôpitaux et lancer des satellites. Il relie des milliards de personnes, souvent sans contact direct.
Pourtant, l'argent est loin d'être parfait. Le défi aujourd'hui n'est pas de savoir s'il faut utiliser l'argent, mais comment concevoir des systèmes qui garantissent que chacun puisse bénéficier pleinement de son potentiel. Cela implique de s'attaquer aux inégalités et de favoriser un accès plus inclusif à l'argent.
