Si l’importance de la recherche scientifique pour la croissance économique est largement reconnue, les rôles respectifs de la recherche faite par des entreprises privées et celle faite par des institutions à financement public sont beaucoup plus controversés.
Depuis la fin du XIX siècle, et pour commencer en Allemagne, les grandes entreprises ont beaucoup investi dans la recherche, une pratique qui s’est largement répandue, surtout aux Etats-Unis, pendant le XX siècle. Mais il semble que le XXI siècle risque de voir une évolution différente.
Selon une étude qui vient d’être diffusée par des chercheurs basés aux Etats-Unis et en Grande-Bretagne, la période de 1980 à 2007 a vu une baisse importante des publications faites par des chercheurs travaillant dans les grandes entreprises américaines et européennes.
Les dépenses de R&D ont presque doublé.
En 1980, 30 % des 2 148 entreprises américaines pour lesquelles les informations sont disponibles ont publié des articles scientifiques, alors qu’en 2007 le pourcentage est tombé à 11 %.
