« L'alphabet infini » : les lois cachées du savoir

Dans son nouveau livre, The Infinite Alphabet (Penguin, novembre 2025), César A. Hidalgo, expert dans l'étude de la complexité économique, propose une idée audacieuse : la connaissance croît, évolue et crée de la valeur selon des principes fondamentaux. S'appuyant sur des récits allant des cours de dactylographie à Pittsburgh dans les années 1910 à la Silicon Valley chinoise, César révèle l'ordre caché derrière l'innovation et la croissance économique. 

Au cœur de l'ouvrage se trouvent trois « lois de la connaissance » : 

• Le temps : comment la connaissance s'accumule et se dégrade, façonnant le rythme du progrès,
• l'espace : comment les idées et les compétences voyagent à travers les industries et les frontières,
• la valeur : pourquoi certaines combinaisons de connaissances génèrent la prospérité tandis que d'autres stagnent. 

César soutient que les projets d'un milliard de dollars, du Yachay en Équateur au Neom en Arabie saoudite, échouent souvent parce qu'ils ignorent ces lois, essayant de « construire » la connaissance à partir de zéro plutôt que de comprendre comment elle évolue naturellement. Ces tentatives sont aussi malavisées que d'essayer de construire une fusée sans comprendre les principes qui régissent l'aérodynamique des missiles ou la chimie des carburants. 

The Infinite Alphabet fait le lien entre la physique, l'économie et la politique pour offrir un nouveau regard sur les changements technologiques et sociaux. Apprendre le fonctionnement interne de l'alphabet infini pourrait être une étape clé pour construire un avenir collectif meilleur. Pour les journalistes qui couvrent l'innovation, le développement mondial ou l'avenir du travail, les recherches de César ouvrent un débat passionnant : si les connaissances obéissent à des lois, le progrès lui-même peut-il être conçu ?

César est professeur titulaire à la Toulouse School of Economics. Il est connu pour ses contributions à la complexité économique et pour ses travaux appliqués sur la visualisation des données et l'intelligence artificielle. Il dirige le Centre pour l'apprentissage collectif. Il est également le fondateur de Datawheel, une société spécialisée dans le développement de plateformes d'intelligence économique, notamment Data Saudi, Data Mexico et Data USA. 

César est disponible pour des interviews par téléphone ou Zoom en anglais et en espagnol. Si vous êtes intéressé, veuillez contacter Caroline Pain, attachée de presse de TSE. caroline.pain@tse-fr.eu   

Cette actualité fait partie de notre série « Recherche à la Une ». Chaque fois qu'un ou une chercheuse de TSE publie une étude digne d'intérêt, nous vous en informons, vous, les journalistes, et vous offrons la possibilité d'interviewer l'auteur·ice.